土拨鼠，英文名字是guinea pig。通常被叫做豚鼠或者天竺鼠。原产地是南美洲秘鲁一带，天然食物是青草，植物的根以及果实种子，是绝对的素食主义者。
野生的土拨鼠身材苗条运动灵活，长期被人类当作宠物饲养以来由于好吃懒做缺乏运动因而变得胖乎乎的，很招人喜爱。土拨鼠的肉还是很好的食物。喜欢多只挤在一起，这是因为野生状态下多只生活在一起可以增加发现敌人的机率。会通过轻微的叫声相互沟通。
家养土拨鼠胖乎乎的样子，笨拙可爱，虽然通是鼠类，却比传统的老鼠要更招人喜爱。个性很温顺，除非把他若急了否则很少会咬人。土拨鼠是素食主义者，在食物上没有特殊要求，体质强健不易生病。它很聪明，如果你好好待它它就会认得你，会陪你玩耍。它个头适中，既不象老鼠那样过于小巧，也不象兔子那样会长到很大，更适合于拿在手中玩耍(约15～20厘米)。它行动笨拙可爱，不象老鼠或者松鼠那样一旦跑了就捉不住，很适合于小孩子或者老年人饲养。它的价格也不高，也不需要专业的饲养设备。只要准备一个合适大小的笼子，每天供应新鲜的水和食物，经常陪它玩耍，定期清理小窝，它就能健康快乐的成长。养的熟了它还会在你下班回家的时候出来迎接你，会跑到你身上跟你要食物吃。
土拨鼠的寿命可以长达10年之久，你饲养之前必须有心理准备。确保你家里没有猫狗等会伤害它的其它动物。他每天都必须供应水和食物，它的排泄物会有味道，它有时候会发出叫声，还会啃咬东西。如果你可以接受这些，那么就让我们来了解一下土拨鼠吧：
牙齿：嘴部前方上下各有两只牙齿（门齿），主要用来切断食物。前齿生长速度很快，因此必须经常咀嚼纤维质高的食物，否则会发生因为前齿生长过长而无法进食的情况。
繁殖：如果希望繁殖，可以饲养一对，或者一公两母。土拨鼠的怀孕期大约60～70天。幼鼠一出生就具备牙齿和皮毛，眼睛也已睁开，可立即开始进食。建议幼鼠出生2周内不要单独饲养，还是由母鼠照顾比较好。幼鼠约3个月后即达到成熟期。
疾病：土拨鼠最常见的疾病是坏血病。由于土拨鼠无法在体内自行合成维生素C，若食物中缺乏维生素C，就会得这种病。症状为关节肿胀，以及伴随而来的疼痛、跛行等，若不加理会，有死亡的危险。最好的治疗是以口服的方式摄取维生素C，直到症状消失。在饮水中添加维生素C，有很好的预防效果。
短毛土拨鼠
品种区别：普通短毛的土拨鼠是著名的实验动物，几乎都成为实验动物的代名词。因而在宠物市场上比较常见，价格也便宜一些。长毛种的土拨鼠又称为缎鼠，它不但体型更大一些，而且拥有如丝般的柔软体毛，美丽可爱，是很好的家庭宠物。有些地方甚至进行卷毛土拨鼠的选美比赛。
