胃癌早期诊治对降低死亡率意义重大。我国每年死于胃癌的人数约有16万。近年，青年人和65岁以上的老年人胃癌发生率有上升趋势。研究发现，进展期胃癌即使手术切除后，患者5年生存率也只约30％～40％，而癌细胞仅浸润至胃黏膜层和黏膜下层的早期胃癌，无论有无淋巴结转移，手术治疗后5年生存率均可达到80％～90％，其中始发阶段小胃癌及微小胃癌10年生存率可达100％。
目前有哪些早期胃癌诊断的方法？上海第二医科大学附属瑞金医院消化内科吴云林、陈颖介绍说，我国在胃癌高发区已进行选择性局部普查，重点是年龄大于35岁，有食用高盐、霉变食物等不良饮食习惯以及肿瘤家族史的人群，然后综合分析筛选出高危个体，再行内镜及X线片检查。
检查胃癌标志物有助早期诊断。其包括各种酶及来源于胚胎的标志物，在胃癌发生较早阶段起作用的癌基因。应用单克隆抗体诊断早期胃癌是当前胃癌研究中的一大课题。胃癌潜血珠法已在全国23万余人中普查，胃液潜血阳性率为12％，581例确诊为食管癌和胃癌，其中70％患者的病理学检查为早中期癌。这种方法特异性不高，但简便，受检者可多次重复或作连续动态观察，在大规模人群普查中有较大价值。
近年来，计算机断层扫描技术发展迅速，特别是双相螺旋CT和CT 模拟胃镜的临床应用，使得影像学方法检测早期胃癌的敏感性大大提高。根据目前统计，CT模拟胃镜诊断早期胃癌的阳性符合率达到70％以上，最小可显示黏膜病灶的直径达到1厘米左右。
与影像学检查比较，内镜检查法可以直接观察病变形态，视野阔，分辨力强，活检准确率高。结合色素喷洒及活检，早期胃癌的染色阳性率为80％，最高可达90％。活检加细胞刷涂片检查也可以提高早期胃癌的诊断率。
超声内镜检查增加了内镜的诊断范围，同时缩短了超声探头与靶器官的距离，使超声分辨率更高。超声胃镜检查早期胃癌和进展期胃癌的准确率达90％，判断癌种类型以及浸润深度的准确率可达70％～ 80％。超声内镜还有助于发现早期胃癌有无局部淋巴结转移，可明确胃癌浸润深度。
他们同时还提醒医生，目前我国对早期胃癌的识别能力有待提高，对可疑的凹陷型病灶影以及胃内隆起性病变形态学似良性者，仍需在病灶区域多处活检，才能提高早期胃癌的诊断率。掌握早期胃癌黏膜的形态学特点以及好发部位都有助于降低早期胃癌漏诊率。
医学研究发现，从正常胃到胃癌的演变常常要经过一个相当长的阶段。一般快速型的胃癌发展期需7年—8年，普通型则长达20年—22年，而从早期胃癌演变至中、晚期胃癌还需约3年—5年时间。因此，只要充分重视，人们是有足够的时间来预防胃癌的发生的。
