辣味食品具有杀菌、防腐、调味、营养、驱寒等功能，为人类防病、治病起到了很多积极作用。英国科学家近日发现，经常吃富含辣椒素的辣味食品可预防或控制癌症。
诺丁汉大学蒂莫西贝茨等研究人员在《生物化学与生物物理学研究通讯》上发表报告说，他们在实验中发现，让食品产生辣味的辣椒素能够通过攻击线粒体切断癌细胞的营养来源。他们通过用辣椒素对抗肺癌细胞和胰腺癌细胞，取得了很好的效果。
贝茨说：“鉴于这些辣椒素仅仅攻击肿瘤而不破坏健康组织，我们认为这正是治疗癌症的关键。这个发现令人激动。此外，这也解释了为什么生活在墨西哥和印度的人较少患有在西方国家司空见惯的某些癌症。这完全归功于他们的日常饮食中含有大量辣椒素。”
研究人员认为，他们的研究成果在国际抗癌药物研究领域具有重大意义。目前已用于治疗牛皮癣等疾病的辣椒素有望成为下一代抗癌药物的核心成分。
吃辣还有哪些好处？
1. 抗氧化高手
一向被视为刺激食物的辣椒，其实含有相当高的抗氧化成分，含量甚至是苹果的42倍、橘子的12倍以及葡萄的4倍，是抗老化相当好的良药。营养学家表示，其实每一种香料或是辣椒，多少都含有一定的疗效。
2. 辣椒瘦身妙法
辣椒燃烧脂肪的关键在于辣椒碱，辣椒碱一大作用是刺激体内生热系统，加快新陈代谢。快速的生热系统能提升机体工作效率，像快速运转的机器能消耗大量碳氢燃料。进食一餐辣味之后，可以消耗大于25%的卡路里。而当辣在腹中燃烧时，喝上一杯富含咖啡因的红茶，效果则更明显。
3. 辣椒能预防心脏病
辣椒能够促进血液循环，增加血管的弹性，减低血管硬化的机会，有助预防心血管疾患。辣椒又含有丰富的维他命C，有抗氧化的功效，增强身体抵抗力之余，又可延缓衰老。
特别提醒：不宜多食
因辣椒辛热有毒，过食可使体内湿从热化，表现为皮肤痤疮，血压升高，痔疮加重，鼻出血等。如果长期大量食用辣椒，则会引起中毒表现，如胃脘灼热感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、关晕，甚至呕血、尿血、血压升高或下降
