恶性肿瘤或称癌症，是威胁人类生命最严重、死亡率最高的疾病之一，据世界卫生组织估计，全世界近50亿人口中每年因恶性肿瘤而死亡者近500万人。在我国无论是城市还是农村，癌症也已成为头三位死因之一。因此 ，恶性肿瘤作为人类的一种严重疾病，其发病的相关因素及其治疗和预防问题，已引起人们的普遍重视。
对于癌症致病因素的认识，到目前为止，人们通常较偏重于理化刺激、病毒感染、药物作用和遗传作用等生物学因素的致病作用；而对于社会文化、生活习惯、人格特征以及情绪作用等心理社会因素则较为忽视。其实，正是这两个方面因素的相互联系和相互作用而导致癌症发生的。这里着重谈谈心理因素与恶性肿瘤的关系。
一、心理因素在癌症形成中的作用
1、情绪生活的影响 不正常的情绪生活可能是癌症发生的“活化剂”，这一点已为越来越多的人们所认识。祖国医学早就认识到，癌瘤的起因，主要由于七情内伤所致，即情志变化加上外感邪气（如病毒侵染等）。所谓“优伤郁结，所愿不遂，肝脾气逆，以致经络阻塞，结果成核”。说的就是情绪生活不正常引起了气血运行阻滞、脏腑动能失调而导致癌瘤的发生。
2、人格特征的影响 目前国内外对人格特征与癌症关系的研究结果一般都认为， 癌症患者具有惯于自我克制， 情绪压抑而内蕴， 倾向于心理反应的防御状态等特征。 因此认为， 那些有心理上的矛盾冲突和不安全感而又饱经悲观、绝望和情绪低沉所折磨的人，是最容易患癌症的。
3、心理应激的影响 心理应激是有机体在某种环境刺激作用下由于客观需求和应付能力不平衡所产生的一种适应环境的紧张反应状态。一个人在一定的社会环境中生活， 总会有各种各样的情境变化或刺激对人施以影响， 同时使人产生一系列的心理生理反应。如果这种反应超出了人所能承受的适应能力，就会引起机体心理、生理平衡的失调， 从而出现紧张的心理应激状态， 并扰乱人的心理和生理功能。
二、心理治疗对癌症病人的良好作用
1、有助于病人恢复心理平衡， 增强信心和抗病能力 由于癌在形成的过程中， 心理因素起着明显的作用； 而在癌症发生以后， 病人又 经历着非常复杂的心理变化， 内心常陷入严重而又难以摆脱的矛盾冲突之中， 情绪则处于十分波动的不稳定状态。恐惧、焦虑、抑郁、怨恨、自怜、悲观和绝望等情绪可能占据着病人的整个情绪生活。这对于癌症病人如何更好地配合医生治疗疾病，与凶恶的病魔进行抗争都是非常不利的。因此，通过必要的和有效的心理治疗， 帮助病人稳定情绪状态， 减少或消除各种负性情绪的干扰，解除其内心的矛盾冲突， 使失去平衡的心理状态重新恢复平衡；并使病人的情绪由悲观、消极、被动变为积极、主动和乐观的状态， 这对癌症病人来说是极为重要的事情。
2.有助于病人应付和缓解各种对癌症治疗措施的副作用 对癌症的各种对症治疗措施， 常常对病人的生理和心理带来强烈的影响， 这都要求病人的高度 协作和配合， 才能取得应有的效果。
