首先，艾滋病病人的任何表现都不是特异的。必须结合流行病学史和病毒学的证据在结合下面的表现才可以诊断艾滋病。在患者经`6~10年的无症状期后，患者会出现明显的与艾滋病相关的临床表现，主要为：持续性全身淋巴结肿大，3个月内体重减轻10%以上，长期发热38度左右，持续性腹泻，单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒感染及白色念珠菌感染（鹅口疮）等。这些均是艾滋病的前期表现。

     进而，由于免疫系统严重破坏，平日不致病的细菌、霉菌、病毒、寄生虫等均开始侵犯肌体，发生致命性的机会性感染，这时肿瘤也极易发生。这在临床上叫艾滋病期，患者可发生肺、口腔、消化系统、神经系统、内分泌系统、心脏、肾脏、眼、关节、皮肤等方面的病变，出现多种多样的临床表现。