患有严重肝病的病人，由于肝功能损害严重，出现昏迷，医学上就叫做肝性昏迷。例如晚期肝硬化的病人、暴发性肝炎的病人在病情严重时都可以出现昏迷。引起肝昏迷的原因是由于肝功能衰竭，不能把从肠道来的一些有毒物质（其中主要是氨）解毒，这些毒性物质就进入血液循环到脑，导致中枢神经系统功能紊乱，使病人出现精神神经症状以至昏迷。

    肝病患者发生肝昏迷，常肝功衰竭的基础上同时还有一些诱发因素，例如发生上消化道大出血、放腹水、大量利尿引起低血钾、服用镇静药、吃高蛋白饮食等，这引起因素可以加重肝脏损害，促进发生昏迷。因此，严重肝病病人如果有以上情况，要特别注意观察病情，警惕发生肝昏迷。
　　
    肝昏迷出现前病常有先兆症状，主要表现有精神行为异常，例如病人情绪变得欣快，言语增多，出现不应有的异常行为、定向力障碍、行为迟缓，也可以表情淡漠、言语不清、嗜睡，最后逐渐进入昏迷。除以上症状外，病人出现特征性的体征扑翼样震颤，让病人两手平伸出现震颤。对严重肝病病人要注意观察昏迷前的先兆症状，一旦发现有先兆症状应立即送医院救治。