我们日常喝的水可分为软水和硬水二种。水的硬度和水中的钙、镁盐的含量有关。水中的钙和镁主要来自地层中的石灰石，所以地下水的硬度一般都较高，如深井水、矿泉水等。水的硬度一般可分为６级：４度以下为软水；４～８度为中等软水，８～１２度为轻度硬水；１２～１８度为中等硬水；１８～３０度为硬水，３０度以上为高硬水。每１度硬度相当于每升水中含１８毫克的碳酸钙（ＣａＣＯ３）。

　　饮水的硬度和人的健康关系密切。钙和镁是人体必需的无机盐，水中含量过低会影响人体钙镁的正常代谢，从而导致佝偻病、骨软化症，还可使心肌功能受到影响。含量过高时，水可有苦涩味，还可引起肠胃功能紊乱，特别是原来吃软水的人突然改吃硬水，可出现腹泻，即所谓的“水土不服”。水的硬度和心血管疾病的发病率有关。据报道：吃硬水地区的居民心血管疾病的发病率低，其原因可能是：

　　１、硬水中钙含量多，在体内可阻止对心血管有害的元素镉和铅的吸收。又因血钙升高有助于降低血脂的水平，对心脏病的病程发展有缓解作用。

　　２、硬水中含镁多，镁在体内有延长凝血的时间和阻止血栓形成的作用。但也有饮硬水的地区肾结石发病率高的报道。

　　我国南方地区的饮水水源一般为江、河、湖泊等地表水。北方则以饮用地下水为主。我国规定饮水硬度不得越过４５０毫克／升（以碳酸钙计）。

　　晨饮凉开水有何益处？

　　我国民间有清晨饮用凉开水的作法，这对身体健康是非常有宜的。

　　清晨饮一杯凉开水不仅具有润喉、醒脑、防治口臭和便秘的作用，还对咽炎及某些皮肤病有一定疗效。这是因为，水经烧开，水中的气体被蒸发发掉，冷却后使水表面张力增加，分子表面张力增强，这样水容易渗入细胞内，并迅速进入血液，使机体内部得以洗涤。

　　晨饮凉开水，因是空腹饮下，故在胃中停留时间很短，便迅速进入肠道，被肠粘膜吸收进入血液之中，将高浓度血液稀释，从而促进了人体的新陈代谢，增强了肝脏的解毒能力和消化道的排泄能力，也增强了人体的免疫功能。

　　早在２０年前，日本的医学家在一次老年病防治调查中发现，晨饮凉开水对身体健康有宜。他们对坚持５年晨饮１杯凉开水的６４０名６５岁以上的老人进行调查，结果８０％以上的老人面色红润，精神饱满，牙齿不松动，没得过大病。

　　我国也有晨饮凉开水长寿的记载。老年人每日清晨饮用１茶杯２０℃左右的新鲜凉开水，并逐渐增至４杯，数年后可产生神奇的益寿之功效。若能饮水散步或作其它轻度体育活动，休息片刻再进行早餐，则效果更为显著。