外阴其泡是由单纯疱疹病毒(简称HSV)引起的一种性传播疾病。HSV分为Ⅰ、Ⅱ两型，生殖器疱疹则90%由HSV－Ⅱ型引起。这种病毒多存在于皮肤和粘膜的渗出液、精液以及宫颈或阴道的分泌物中，有很强的传染性，通过性接触感染后，引起原发性生殖器疱疹。
原发性外阴其泡的潜伏期约为3～7天。发病之初外阴皮肤粘膜处先有烧灼疼痛，有1个或多个红色丘疹，继而形成水疱，3～5天后疱疹破裂形成糜烂或溃疡，最后结痂疼痛，可自愈。在发病前或发病时，也可伴有全身症状，如发热、头痛、全身不适等。原发性外阴疱疹往往会影响波及大小阴唇、阴道、肛门或宫颈。当波及宫颈时，宫颈表面也会破溃而引起白带增多。外阴疱疹的病情经过一个月左右可以慢慢消退，但由于本病没有免疫力，因此愈后容易复发。复发性外阴疱疹，外阴其泡症状表现常常较原发性者为轻。
妇女在怀孕期间一旦感染了外阴其泡，就会影响及胎儿，导致胎儿畸形、胎死宫内、流产或早产。胎儿经产道分娩时感染了此病，也会引起新生儿死亡，且死亡率可高达90%，即使能幸存下来，也大多有智力发育障碍的后遗症。近年来还发现，HSV－Ⅱ型与宫颈癌的发病有关。由于外阴其泡危害性较大，又无特效疗法，因此越来越受到人们的密切关注。
外阴其泡属于中医所说的“热疮”病范畴，认为是由于热盛，又感受外界的“风邪”，风与热相结聚，留滞于皮肤而生疮，故称“热疮”或“热气疮”。这里有必要提出的是，中医学所说的“风”并非单指自然界的风气，也就是说，它不只是一种物理因素，也包括了一些生物因素，如病毒、细菌之类。例如，“破伤风”病本是由破伤风菌所致，外阴其泡中医也认为是风邪侵犯破损之处所引起，可见这“风”是包括了病毒或细菌的。
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