痢疾可分为两类:一种是由细菌引起的,称为杆菌痢疾, 简称菌痢;另一种是由一类变形虫引起的,称为阿米巴痢疾或 阿米巴病。两种痢疾的初期症状相同,识别病因以求对症下药是很重要的。两者之中,阿米巴痢疾比较严重,这种小型寄生 虫很难消灭,还会引起肝脏和肺部脓肿。患者体重急剧减轻, 严重的腹泻可能持续数月之久,粪便带恶臭。此外,肠气和胃胀也是此病的症状。
另外一种具有同样症状的疾患是梨形鞭毛虫病,那是通过 水传播的,不通过食物传播,甚至在一些淡河流中也能潜藏致 病的寄生虫,患者可能在感染几星期才出现症状。
一旦确诊,这些病者都可以用特殊的药物治好;阿米巴痢 疾患者在征症消失之后,仍须继续接受六个月的治疗。